Астрономы использовали уникальные телескопы в качестве своеобразных «звездных стетоскопов» и прослушали внутренний «грохот» Альфы Центавра В (4,3 светового года от Земли). Эта звезда очень похожа на наше собственное Солнце. Результаты исследований удивили ученых. Директор радиоастрономической обсерватории в Пущине Рустем Дакгесаманский рассказал, что ранее подобные исследования уже проводились – как в отношении Солнца (впервые такие «сейсмические» колебания были обнаружены в 1979 году), так и других относительно близких звезд (например, Беты Гидры, удаленной от нас на 24 световых года). Однако нынешние наблюдения, пров0одимые с помощью сразу двух сильно разнесенных в пространстве телескопов – в Южной Америки и Австралии – позволили добиться самых аккуратных измерений параметров звездных пульсаций. Данные оказались чрезвычайно точны. В результате изученные пульсации поверхности светила дают информацию, недоступную для получения другими способами. – Удивительно, но факт: звезды не только светят, но и звучат, – говорит Дакгесаманский. – Просто их звуки не доходят до нас через космический вакуум. Но теперь астрономы «подслушали» их у двух компонентов системы далекой звезды. По этим данным можно многое узнать о внутреннем строении звезд. Альфа Центавра – удивительный объект, она представляет собой тройную звездную систему. Альфа Центавра В – лишь один из ее компонентов. Диаметр звезды – свыше миллиона километров. Это огромное оранжевое светило, намного легче и несколько холоднее, чем наше Солнце. На ее поверхности кипит полная загадок жизнь. Турбулентные движения ионизированного газа – плазмы – во внешних слоях звезды порождают низкочастотные звуковые волны, создающие специфический «звон», который можно зарегистрировать. Поверхность звезды в результате этого испытывает небольшие пульсации – немногим больше десятка метров за четыре минуты. Астрономы могут изучить эти пульсации, измеряя связанные с ними вариации длин световой волны. Можно, например, определить состав вещества в недрах звезды: чем больше водорода в ядре успело превратиться в гелий, тем медленнее будут распространяться колебания, а это позволяет судить о возрасте звезды. Оказывается, чем она старше, тем у нее ниже и «солиднее» голос. Если представить себе своеобразный хор Вселенной, то это будет многоголосица из басов, баритонов, теноров и совсем еще «детского» пищания молодых звездочек.